Aunque la Mancomunidad cuenta con una de las rentas medias por hogar más altas del país (más de $101,000 en 2023), sigue siendo un estado con grandes desigualdades. Enn 2023, los más ricos 20% de los hogares vieron cómo sus ingresos superaban de media los 200 000000, mientras que el declararon ingresos inferiores a 50 000 dólares al año. Estodesigualdad de ingresos perjudica a las familias con bajos ingresos, ya que unos ingresos más bajos están relacionados con una peor salud y una menor esperanza de vida. Por ello, Horizons apoya las políticas que ayudan a las familias a mejorar su estabilidad económica, aumentar su seguridad financiera a largo plazo y hacer frente a necesidades .
Aunque los ingresos han aumentado con el paso del tiempo, la desigualdad de ingresos en Estados Unidos se ha empeorado de forma constante en las últimas décadas. Lo mismo ocurre en Massachusetts. Massachusetts es uno de los nueve estados en los que, en los últimos años, el 1 % más rico se ha llevado la mitad o más del crecimiento total de los ingresos: el 1 % más rico de Massachusetts se llevó el 58 % de todo el crecimiento de los ingresos entre 2009 y 2015. Entre la década de 1970 y mediados de la década de 2000, los ingresos del 5 % de los hogares más ricos aumentaron más del 150 %, mientras que el 20 % más pobre no experimentó ningún cambio.
Las disparidades raciales marcan la desigualdad económica en Massachusetts. Un estudio de 2023 reveló que, en toda el área metropolitana de Boston, los hogares blancos tenían unos ingresos medios de 128 886 dólares. Los hogares negros tenían unos ingresos medios de 58 628 dólares. Esta brecha no hace más que ampliarse si se tiene en cuenta el patrimonio en el área metropolitana de Boston. El patrimonio neto mediano de las familias negras era de 8 dólares. El patrimonio neto medio de sus homólogos blancos era de 247 500 dólares (un 3 093 650 % superior).
Los estadounidenses con rentas más bajas se ven sufren de manera desproporcionada las consecuencias negativas para la salud, debido al acceso limitado a la asistencia sanitaria y a un empleo estable. Muchos desempeñan trabajos de alto riesgo con poca protección o permisos remunerados, lo que los expone a estrés crónico y a condiciones de trabajo peligrosas. Estos factores contribuyen a una brecha de mortalidad persistente: los hombres y mujeres del percentil de ingresos más bajo mueren, de media, más de una década antes que quienes se encuentran en el percentil superior. La pobreza infantil influye en todas las etapas de la vida: los niños nacidos en familias con bajos ingresos se enfrentan a mayores riesgos de problemas de salud y una menor esperanza de vida, incluso en la edad adulta. La desigualdad no es solo una cifra, sino una crisis de salud pública que afecta a millones de personas.
Si bien los ingresos determinan cómo vive la gente en el día a día, la desigualdad de riqueza consolida las ventajas o desventajas a largo plazo a lo largo de generaciones. Las disparidades de riqueza otorgan a ciertos grupos (a menudo según criterios raciales) un mejor acceso a la vivienda, la educación y la atención preventiva, mientras que las personas con menos patrimonio deben lidiar con entornos inseguros, barrios contaminados y colegios con escasa financiación. La riqueza no es solo seguridad económica; es un potente indicador de la salud a largo plazo y de la capacidad para labrarse una vida próspera.
Las políticas públicas que promueven el mantenimiento y el crecimiento de los ingresos son esenciales para las familias que se enfrentan a la falta de vivienda o a la inseguridad residencial. Apoyamos una serie de políticas que mejoran la capacidad de las familias con bajos ingresos para obtener salarios dignos a través del empleo, generar patrimonio mediante la acumulación de activos y recibir ayudas económicas para hacer frente a los gastos cotidianos, entre otras cosas. En esta sesión, estas políticas incluyen: