La Fundación de Escuelas Católicas y Horizons for Homeless Children celebran 10 años de colaboración, durante los cuales han concedido más de 2 millones de dólares en becas a estudiantes en situación de inestabilidad residencial
BOSTON, MASSACHUSETTS — La Fundación de Escuelas Católicas (CSF) y Horizons for Homeless Children han conmemorado recientemente sus diez años de colaboración con una visita a la Academia Católica San Juan Pablo II, en Lower Mills. La visita reunió a dirigentes, donantes y colaboradores de ambas organizaciones para que pudieran comprobar de primera mano el impacto del Programa de Becas CSF Horizons, que ofrece oportunidades educativas a largo plazo a alumnos que se enfrentan a situaciones de inestabilidad en la vivienda.
Desde su puesta en marcha en 2016, el Programa de Becas CSF Horizons ha concedido más de 2 millones de dólares en becas a estudiantes de toda la zona metropolitana de Boston. Lo que comenzó en 2016 como una inversión de 46 000 dólares destinada a apoyar a nueve estudiantes se ha convertido en una inversión anual prevista de 350 000 dólares que beneficiará a 55 estudiantes el próximo curso escolar. El programa se basa en una creencia sencilla pero poderosa: que los niños y las familias que se enfrentan a la inestabilidad de la vivienda merecen un acceso constante a una educación de alta calidad, a comunidades escolares que les brinden apoyo y a la oportunidad de prosperar.
A través de esta colaboración, Horizons for Homeless Children aporta una amplia experiencia en la atención a familias en situación de crisis, mientras que la Catholic Schools Foundation proporciona financiación para becas y acceso a una red de colegios católicos. Las becas CSF Horizons cubren aproximadamente el 90 por ciento o más de la matrícula, y cada familia aporta una parte; además, las becas se mantienen para los alumnos año tras año. De media, los alumnos llevan seis años formando parte del programa de becas, y algunos de ellos las han recibido durante diez años consecutivos, lo que refleja el compromiso del programa con la estabilidad a largo plazo y las intervenciones duraderas.
«En Horizons for Homeless Children sabemos que la inestabilidad en la vivienda puede afectar a todos los aspectos de la vida de un niño, incluida su capacidad para aprender, entablar relaciones y sentir que forma parte de algo», afirmó Kate Barrand, presidenta y directora ejecutiva de Horizons for Homeless Children. «Todos los niños merecen la oportunidad de aprender, crecer e imaginar un futuro lleno de posibilidades, independientemente de las circunstancias a las que se enfrenten. Esta colaboración de diez años con la Catholic Schools Foundation demuestra lo que se puede lograr cuando las organizaciones se unen para eliminar barreras y crear oportunidades duraderas para los niños y las familias. Al garantizar que los alumnos que sufren inestabilidad en la vivienda puedan seguir conectados con sus colegios y comunidades, este programa ofrece algo más que una beca: proporciona una base de estabilidad, apoyo y potencial que ayuda a los niños a prosperar».
«En esencia, este programa gira en torno a la estabilidad, el sentido de pertenencia y las oportunidades», afirmó Mike Reardon, director ejecutivo de la Fundación de Escuelas Católicas. «Para los alumnos que han sufrido inestabilidad en materia de vivienda, permanecer en la misma comunidad escolar año tras año puede suponer un cambio radical en sus vidas. La visita a la Academia Católica San Juan Pablo II nos recordó a todos por qué esta colaboración es fundamental y por qué es tan importante seguir prestando nuestro apoyo».
La mañana comenzó con una conversación entre la directora regional de la Academia Católica San Juan Pablo II, Kate Brandley; la directora del campus de Lower Mills, Lisa Warshafsky; representantes de «Horizons for Homeless Children»; personal de CSF; donantes y miembros del consejo de administración. El grupo debatió sobre el impacto cotidiano del programa, su crecimiento a lo largo de la última década y el compromiso compartido necesario para mantenerlo y ampliarlo.
Para los responsables del centro, ese compromiso forma parte de su día a día. La directora del campus de Lower Mills, Lisa Warshafsky, describió cómo se traduce en la práctica la estabilidad para los alumnos y las familias que se enfrentan a la inseguridad en materia de vivienda.
«Nuestros alumnos pasan cerca de doce horas al día con nuestro equipo, desde el desayuno a las 6:30 de la mañana hasta el programa extraescolar que termina a las 18:00», afirmó Warshafsky. «Poder ofrecerles el desayuno, un almuerzo saludable y una merienda por la tarde alivia la presión que supone la inseguridad alimentaria para las familias que atraviesan un periodo de transición». El acercamiento a estas familias es un proceso deliberado, lleno de amor y dignidad. Puede tratarse de una llamada para saber cómo están, simplemente para saludar; de ayudarles a conseguir uniformes en buen estado; o de una invitación para que acudan como lectores invitados al aula de sus hijos. Nuestro objetivo común es garantizar que nuestros alumnos tengan acceso a una educación católica de alta calidad, incluso cuando se enfrentan a posibles obstáculos».
Lo más destacado de la visita fue un recorrido por el colegio guiado por cuatro becarios del programa CSF Horizons. Dos de los alumnos son estudiantes de 8.º curso que se gradúan este año y se preparan para asistir en otoño a institutos católicos: la Fontbonne Academy de Milton y el Cristo Rey Boston High School de Dorchester. Los otros dos guías son alumnos de 7.º curso que continuarán su educación en la Saint John Paul II Catholic Academy. Juntos, guiaron a los visitantes por el colegio con confianza, calidez y orgullo.
El liderazgo de los alumnos reflejaba el propósito más profundo del programa. Para los alumnos que han vivido situaciones de inestabilidad fuera del aula, la capacidad de mantenerse arraigados en una comunidad escolar puede proporcionar una base sólida para el crecimiento académico, social y emocional. La familiaridad de los alumnos con sus profesores, compañeros y el entorno escolar ponía de manifiesto el sentido de pertenencia que el Programa de Becas CSF Horizons está diseñado para hacer posible.
Tras la visita, los visitantes se unieron a los alumnos en una sesión abierta de preguntas y respuestas. Los alumnos que se gradúan hablaron de sus esperanzas para el instituto, mientras que los más jóvenes compartieron lo que más les gusta de la Academia Católica San Juan Pablo II. Una pregunta desenfadada de Reardon, sobre si los alumnos elegirían a Gronk o a Brady, provocó las risas del grupo, y la mayoría se decantó por Gronk. Ese momento capturó algo esencial de la mañana: los alumnos que se sienten lo suficientemente cómodos como para reír y hablar abiertamente ante una sala llena de invitados son alumnos que se sienten como en casa.
La visita también puso de relieve el papel de los donantes y el apoyo de la comunidad a la hora de mantener el programa. Paul Ciampa, donante de Horizons Scholar y miembro del Consejo de Administración de la Academia Católica San Juan Pablo II, reflexionó sobre la energía, la resiliencia, la amabilidad y la inteligencia de los alumnos tras ver el programa en acción.
«Nos alegra mucho ver cómo estos niños están prosperando», afirmó Ciampa. «Muchos de ellos han pasado por dificultades que la mayoría de nosotros apenas podemos imaginar. Sin embargo, cuando entras en las aulas, lo que destaca no es la adversidad, sino la alegría, la curiosidad y un auténtico amor por el aprendizaje. La colaboración entre CSF-Horizons y San Juan Pablo II ha superado todas nuestras expectativas. Es un ejemplo elocuente de lo que puede suceder cuando una comunidad se une al servicio de los demás. Ver cómo estos alumnos prosperan ha sido a la vez inspirador y una lección de humildad».
Ciampa se marchó esa mañana lleno de energía y decidido a ayudar a poner en contacto a más donantes de Horizons con el Programa de Becas CSF Horizons. Es fundamental mantener el compromiso de los donantes a medida que el programa crece para satisfacer las necesidades de más estudiantes y familias en toda la zona metropolitana de Boston.
Cindy Wickwire, miembro del consejo de administración de CSF, también comentó la visita y habló de los alumnos que la guiaron.
«Me ha encantado conocer a los alumnos», afirmó Wickwire. «Se mostraron muy participativos durante la visita y, sin duda, se les veía muy a gusto en el entorno escolar de Saint John Paul II. Estoy convencido de que a estos alumnos les espera un futuro brillante, gracias a los cimientos que han construido con su esfuerzo. Ver de primera mano los resultados de la colaboración entre Horizons, Saint John Paul II y CSF es inspirador, y su impacto es inconmensurable».
Los resultados de este año apuntan al potencial a largo plazo del programa. El año que viene, CSF contará con 12 beneficiarios de la beca Horizons de secundaria, entre los que se incluyen alumnos que actualmente cursan 8.º curso y que se matricularán en institutos católicos e independientes de la zona metropolitana de Boston. Los alumnos asistirán a centros como el Xaverian Brothers High School, el Cristo Rey Boston High School, el Arlington Catholic High School, la Fontbonne Academy, la Ursuline Academy y la Noble and Greenough School. Dos graduados del programa Horizons de CSF cursan actualmente estudios universitarios en la Suffolk University y en la UMass Amherst.
Para CSF y Horizons, la visita a la Academia Católica San Juan Pablo II fue algo más que una simple visita al centro. Fue un recordatorio de lo que se puede lograr cuando las organizaciones, los centros educativos, las familias y los donantes se unen en torno a una misión común. A lo largo de los últimos 10 años, esta colaboración ha ayudado a los alumnos a encontrar estabilidad, oportunidades y un camino a seguir. Ahora que el programa entra en su próxima década, CSF y Horizons mantienen su compromiso de ampliar ese impacto para que beneficie a más niños que sufren inestabilidad en materia de vivienda.
Acerca de la Fundación de Escuelas Católicas
La Fundaciónde Escuelas Católicas(CSF) es la mayor organización de Massachusetts dedicada a la concesión de becas para alumnos de educación primaria y secundaria (K–12), que ofrece ayuda económica a estudiantes de bajos ingresos para que puedan asistir a escuelas católicas de la Arquidiócesis de Boston, independientemente de su raza, religión, origen étnico o género. A través de su Fondo de Becas «Building Minds», la CSF presta apoyo a miles de estudiantes de barrios con altos índices de pobreza. Como organización independiente 501(c)(3), la CSF permite que empresas y particulares contribuyan a transformar vidas a través del regalo de la educación católica.
Acerca de Horizons for Homeless Children
Horizons for Homeless Children ayuda a los niños y a las familias sin hogar ofreciéndoles educación infantil de alta calidad, apoyo familiar y oportunidades que ayudan a los niños a aprender, crecer y desarrollarse plenamente.
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