Jayuanna es madre de dos preciosas niñas, Jiya y Jade. «Las estoy educando para que sean personas con carácter», comentó con una sonrisa de orgullo. Jayuanna, profesora de 6.º de primaria en Mattapan, enseña a jóvenes mentes que la animan a dar lo mejor de sí misma y espera inspirarlas para que alcancen la grandeza.

«Mi corazón está donde están los niños y, desde que tengo uso de razón, he querido encontrar formas de mejorar la comunidad que me rodea. Pero no siempre he estado en condiciones de dedicar mi tiempo a los demás: hace solo un par de años, estaba esforzándome por superar mis propios retos».

Jayuanna se quedó embarazada de su primera hija, Jiya, cuando estaba en la universidad cursando la licenciatura.

«Crucé aquel escenario con el título en una mano y a mi bebé en la otra, y sentí que nada podría detenerme jamás. Hasta que un día oí que llamaban a la puerta y allí estaba un agente de policía diciéndole a mi familia que teníamos tres días para abandonar la casa en la que crecí».

Jayuanna vivía con el padre de su hija y con su pequeña, que entonces tenía 18 meses, y estaba embarazada de su segundo hijo. Su madre y su tío también vivían allí, junto con sus tres hermanos, que estaban estudiando para obtener sus títulos universitarios. Tras el desahucio, la familia se vio obligada a vivir en la calle, sin ningún sitio adonde ir y sin familiares a los que recurrir. A medida que el dinero empezaba a escasear, la familia pasó de alojarse en hoteles a moteles, hasta que, finalmente, Jayuanna tuvo que separarse de ellas y vivir en su coche con Jiya. El padre de las niñas no se encontraba en una situación económica mejor como para ayudar, por lo que decidieron separarse. El trauma de esta experiencia se agravó con lo que sucedió a continuación en la situación de Jayuanna.

«Me daba miedo lo que le pudiera pasar a mi hija si me pillaban durmiendo en el coche. Al poco tiempo me entraron las contracciones y, cuando salí del hospital, una semana después mi bebé Jade dejó de respirar y tuve que volver corriendo».

En una situación de emergencia, el hospital la ayudó a encontrar un alojamiento temporal a una hora y media de Boston, lejos de sus seres queridos. Su asistente social se puso manos a la obra para ayudarla a encontrar un servicio de guardería.

«Mi objetivo principal era conseguir un trabajo. Sabía que aquella situación no podía ser permanente para mí y que el futuro de mis hijos dependía de ello».

La organización «Horizons for Homeless Children» entró en escena y, finalmente, ambas hijas quedaron al cuidado de los educadores de primera infancia de Horizons, mientras que Jayuanna entró en contacto con una asesora familiar muy comprometida. Con el objetivo de conseguir un trabajo ante sí —Jayuanna expresó sus temores como madre joven que llevaba un tiempo sin trabajar tras obtener su título—, se preguntaba: «¿Alguien la contrataría?». Tenía miedo de enfrentarse al rechazo y dudaba en presentar su candidatura como profesora sustituta. Su asesora familiar la animó a presentar la solicitud, ayudándola a rellenar el formulario y a superar sus miedos para alcanzar su objetivo. Ahora trabaja a tiempo completo como profesora, tras haber dado esos pasos en las primeras etapas de su carrera para reincorporarse al mercado laboral e influir en la vida de los alumnos con sus habilidades docentes y su brillante personalidad.

Mientras Jayuanna perseguía sus aspiraciones profesionales, sus hijos prosperaban en Horizons.

«Mis hijas, Jiya y Jade, aprendieron español, aprendieron modales en clase, aprendieron a controlar sus emociones, y yo aprendí a ser una madre más comprensiva. Horizons me ofreció un espacio seguro para crecer y superar el trauma que había sufrido. Me ayudaron a encontrar apoyo en materia de salud mental facilitándome el acceso a terapia, permitiéndome incluso desahogarme con ellos sobre mis dificultades y ofreciéndome un hombro en el que llorar (¡y, créeme, lloré mucho!)».

Aunque esto pueda parecer obvio, Horizons incluso me ayudó a acceder a la asistencia sanitaria y a encontrar un médico de cabecera. Me ofrecieron (y aproveché al máximo) los cursos para padres. Nos proporcionaron a mí y a otros padres ropa, pañales y comida, cosas que resultaban caras pero que eran muy necesarias».

Más allá de los materiales y de una educación infantil de alta calidad, Horizons proporcionó a Jayuanna el apoyo que necesitaba para que su vida fuera como ella quería.

«Horizons me ayudó a alcanzar mis objetivos, me mantuvo encaminado gracias a las reuniones quincenales y me ofreció consejos sobre cómo podía lograr todo lo que quería hacer».

Dividieron mis objetivos en subcategorías: a largo plazo, a corto plazo y para el momento presente. El transporte era un ámbito en el que necesitaba avanzar. Lo necesitaba para ir al trabajo; mi coche estaba en pésimas condiciones, pero primero necesitaba dinero para pagar la franquicia y poder arreglarlo. A más largo plazo, necesitaba un coche más fiable, con un mejor consumo y que no se averiara.

Tenía otros objetivos relacionados con la vivienda, la mejora de mi puntuación crediticia y la formación. Horizons no solo me ayudó a alcanzar mis aspiraciones profesionales y personales, sino que también mejoró mis habilidades como madre.

«Gracias al apoyo que recibí en Horizons, ahora soy mejor madre. Por ejemplo, en mi casa tenemos un rincón de relajación que cuenta con una tienda de campaña, luz relajante, libros y un temporizador; es un espacio seguro donde podemos hablar de cómo nos sentimos».