Jayuanna es madre de dos preciosas niñas, Jiya y Jade. "Las estoy criando para que sean personas de mentalidad fuerte", nos cuenta con una sonrisa de orgullo. Profesora de 6º curso en Mattapan, Jayuanna enseña a mentes jóvenes que la desafían a ser la mejor versión de sí misma y espera inspirarlas para que alcancen la grandeza.

"Mi corazón está donde están los niños y, desde que tengo uso de razón, he querido encontrar formas de mejorar la comunidad que me rodea. Pero no siempre estuve en condiciones de volcarme en la vida de los demás: hace apenas un par de años trabajaba duro para superar mis propios retos."

Jayuanna se quedó embarazada de su primer hijo, Jiya, cuando estaba en la universidad trabajando para obtener su licenciatura.

"Atravesé ese escenario con el título en una mano y el bebé en la otra, y sentí que nada podría detenerme. Hasta que un día oí que llamaban a la puerta y un alguacil estaba allí de pie diciéndole a mi familia que teníamos tres días para abandonar el hogar en el que crecí."

Jayuanna vivía entonces con el padre de su hija y su hijo de 18 meses, y estaba embarazada de su segundo hijo. Su madre y su tío también vivían allí, junto con sus tres hermanos, que trabajaban para obtener títulos universitarios. Tras el desahucio, la familia se vio obligada a vivir en la calle, sin ningún lugar al que ir ni familia extensa a la que recurrir. Cuando el dinero empezó a escasear, la familia pasó de hoteles a moteles y, finalmente, Jayuanna tuvo que separarse de ellos y vivir en su coche con Jiya. El padre de las niñas no estaba en mejores condiciones económicas para ayudarlas, así que tomaron la decisión de separarse. El trauma de esta experiencia se agravó con lo que ocurrió después en la situación de Jayuanna.

"Tenía miedo de lo que le pasaría a mi hija si me pillaban durmiendo en el coche. Pronto me puse de parto y cuando salí del hospital, una semana después mi bebé Jade dejó de respirar y tuve que volver corriendo."

Bajo presión, el hospital la ayudó a encontrar un refugio temporal a hora y media de Boston, lejos de sus seres queridos. Su asistente social se puso manos a la obra para ayudarla a encontrar una guardería.

"Mi objetivo número uno era conseguir un trabajo. Sabía que ésta no podía ser una situación permanente para mí y el futuro de mis hijos dependía de ello."

Horizons for Homeless Children entró en escena y, finalmente, ambas hijas quedaron al cuidado de los educadores de atención temprana de Horizons, mientras que Jayuanna se puso en contacto con un dedicado Defensor de la Familia. Con el objetivo de conseguir un trabajo por delante, Jayuanna expresó sus temores como madre joven que había estado sin trabajo durante algún tiempo después de obtener su título: ¿la contrataría alguien? Tenía miedo al rechazo y dudaba si presentarse como profesora sustituta. Su Defensor de Familia la orientó para que presentara su solicitud, la ayudó a rellenarla y a superar sus miedos para lograr su objetivo. Ahora trabaja a tiempo completo como profesora, después de haber dado esos pasos en las primeras etapas de su carrera para volver al mundo laboral e influir en la vida de los estudiantes con sus habilidades docentes y su brillante personalidad.

Mientras Jayuanna perseguía sus aspiraciones profesionales, sus hijos prosperaban en Horizons.

"Mis hijas Jiya y Jade aprendieron español, aprendieron etiqueta en clase, aprendieron a regular sus emociones y yo aprendí a ser una madre amable. Horizons me ofreció un espacio seguro para crecer y curarme del trauma que he sufrido. Me ayudaron a encontrar apoyo para mi salud mental llevándome a terapia, incluso me permitieron desahogarme con ellos sobre mis luchas, ofreciéndome un hombro sobre el que llorar (¡y créanme que lloré mucho!). Aunque esto parece obvio, Horizons incluso me ayudó a acceder a la atención sanitaria y a conseguir un médico de atención primaria. Me ofrecieron (y aproveché al máximo) las clases para padres. Me proporcionaron a mí y a otros padres ropa, pañales y comida, cosas costosas pero muy necesarias."

Más allá de los suministros y de una educación temprana de alta calidad, Horizons proporcionó a Jayuanna el asesoramiento que necesitaba para llevar su vida adonde quería.

"Horizons me ayudó a conseguir mis objetivos, me mantuvo en el buen camino con controles quincenales y me ofreció asesoramiento sobre cómo podía conseguir todo lo que quería hacer. Dividieron mis objetivos en subcategorías: a largo plazo, a corto plazo y en el presente. El transporte era un área en la que necesitaba progresar. Lo necesitaba para ir a trabajar, mi coche estaba en pésimas condiciones, pero primero necesitaba dinero para pagar la franquicia y arreglarlo. A largo plazo, necesitaba un coche más fiable, con mejor kilometraje sin averías. Tenía otros objetivos en materia de vivienda, arreglo de mi historial crediticio y educación. No sólo mis aspiraciones profesionales y personales se beneficiaron de Horizons, sino que también mejoraron mis habilidades como madre. Gracias al apoyo que recibí en Horizons, ahora soy mejor padre. Por ejemplo, en mi casa tenemos un rincón de calma que consiste en una tienda de campaña, una luz relajante, libros, un temporizador: es un espacio seguro donde podemos hablar de cómo nos sentimos".